Sulzheim Steillage

Die Sulzheim Steillage ist der Ursprung des Weinguts Clemens — und sie hat dem Weingut über Jahrzehnte seinen Charakter gegeben. Der Urgroßvater der heutigen Generation kaufte diese Parzelle 1945 als erste eigene Rebfläche. Der Südhang mit seinen 35 Prozent Steigung war damals wie heute kein leichtes Terrain: Maschinen kommen an den steilsten Stellen nicht zum Einsatz, die Pflugarbeit übernehmen in diesen Abschnitten Kaltblüter, die das Gespann über den Hang ziehen.

Der Boden erzählt eine lange Geschichte. Während der letzten Eiszeit lagerte der Wind feines Lößmaterial aus den damals vegetationsarmen Niederungen an diesem Hang ab — eine Schicht, die heute noch 40 bis 50 Zentimeter mächtig ist und dem Wurzelwerk der Reben Wasser und Nährstoffe speichert. Darunter beginnt der Kalkmergel, eine ältere Formation, die dem Boden Struktur gibt und die Drainage sicherstellt. Wer einen Spaten in den Hang setzt, sieht den Übergang deutlich: oben das warme Ockergelb des Lößlehms, darunter das graubeige des Mergels.

Das Mikroklima dieses Hangs ist einer der Gründe, warum der Riesling hier so gut gedeiht. Der Südhang fängt früh die Morgensonne ein und hält die Wärme den ganzen Tag. Nachts kühlt die Luft am Hang ab und fließt hangabwärts ins Tal — eine natürliche Belüftung, die Botrytis-Druck reduziert und gleichzeitig die Aromatik der Trauben schärft. Diese Kombination aus warmen Tagen und kühlen Nächten zieht sich durch alle Jahrgänge.

Auf den zwölf Hektar wachsen hauptsächlich Riesling, Grau- und Weißburgunder. Die Rieslinge aus der Steillage zeigen einen charakteristischen Schmelz, den der Lößanteil in den Boden einschreibt — weich im Antrunk, aber mit dem festen Kalkgerüst im Abgang. Die Burgunder profitieren von der Wärme des Hangs: Sie erreichen auch in kühleren Jahren vollreife Trauben ohne Süßereserve-Zufuhr.

Die Lese verläuft in mehreren Durchgängen. Ronja Clemens und ihr Team gehen den Hang zwei bis drei Mal ab, selektieren nach Reife und Zustand. Die begrünten Fahrgassen bleiben das ganze Jahr über geschlossen — kein Herbizid, Insektenleben in den Gassen, Boden, der atmet. Das ist kein Marketingbegriff, sondern Arbeitsaufwand: Begrünung bedeutet Konkurrenz ums Wasser, was die Reben zwingt, tiefer zu wurzeln.